En el norte del país se encuetra el departamento de Rivera que limita al norte con el departamento de Artigas y con Brasil, al sur con Cerro Largo y Tacuarembó, al este Cerro Largo y con Brasil, y al oeste con Salto y Tacuarembó. Ocupa una porción de la penillanura sedimentaria gondwánica. Es un terreno llano de areniscas, esquistos y cuarcitas, sobre el que destacan algunas cuchillas, producto de la erosión diferencial de los citados materiales por los cursos fluviales. Estas cuchillas son de cumbres planas, y sus cerros reciben el nombre de chatos (Cuchilla Negra y Cuchilla de Santana, que hacen frontera con Brasil, y otras muchas en el interior). El zócalo cristalino aparece en Cerros Blancos, formando la llamada isla cristalina riverense. La zona, por su situación norte y oriental es más cálida y lluviosa que la media del país (18,5 ºC y 1.300 mm anuales). La región está drenada por el río Tacuarembó, afluente del Negro, que tiene aquí su nacimiento, y sus afluentes, todos ellos igualmente caudalosos. La zona está cubierta por la pradera herbácea, salvo algunos lugares donde aparece el monte serrano. La ganadería de bovinos, es la riqueza tradicional de esta zona, mientras que la agricultura tiene una menor presencia que en otros lugares del país. Se cultivan cereales, tabaco, patatas, maní, girasol, boniato, mandioca, y otros frutos subtropicales. Tiene importantes recursos mineros, como el oro de la faja de Rivera, explotado hasta 1914, hierro, manganeso y piedras semipreciosas. Su capital es Rivera, que prácticamente forma una única ciudad con su vecina brasileña de Livramento. Este carácter fronterizo atrae también un cierto turismo con intercambio entre ambas ciudades, lo que da un cierto dinamismo comercial al departamento. Sus principales ciudades son, además de Tranqueras, su capital, Minas de Corrales y Vichadero. Superficie, 9.370 km2.