Salto en el noroeste del país limita al norte con el departamento de Artigas, al sur con Paysandú, al este con Tacuarembó y Rivera y al oeste con Argentina. Salvo una estrecha llanura litoral en el río Uruguay, el resto está formado por la penillanura basáltica, donde las capas volcánicas recubren las capas areniscas, éstas presentan una inclinación hacia el oeste y un escarpe hacia el este, formando la cuesta basáltica de Haedo. La erosión diferencial ha dejado cuchillas como las de Belén, las de los Arapey, en el límite con Artigas, la de Haedo, en el este y la de Daymán, de Salto y de Carumbé, en el sur. En gran parte es cuenca hidrográfica del río Arapey Grande y del Chico, y de otros cursos menores que vierten directamente al río Uruguay. El clima es muy cálido y húmedo (18-19 ºC y 1.100 mm). En conjunto predomina una pradera herbácea, cuyo aprovechamiento para pastos sostiene a una ganadería heterogénea. Así, las zonas hacia el interior son el dominio de los bovinos, mientras que hacia la llanura, la ganadería se orienta más al ovino y la agricultura cerealista compite con los pastos. En la llanura y en la agricultura se intensifica con cultivos de cítricos, vid, frutales, y en los alrededores de Salto aparecen cultivos hortícolas. A lo largo de los cursos fluviales existe el bosque galería (ibiraoitá, timbó, algarrobo), del tipo de bosque misionero. La industria se centra en la capital Salto, y está basada sobre todo en productos ganaderos, desde reses vivas, a extractos de carnes, carnes congeladas y conservas. Las comunicaciones son buenas pues el departamento está servido por el ferrocarril, por carretera, por la aviación regional, y sobre todo por el río Uruguay. Superficie, 14.163 km2.